O gavião-caramujeiro é uma ave accipitriforme da família Accipitridae. Conhecido também como caramujeiro e gavião-de-aruá (Amapá).

 

                                                                            CARACTERÍSTICAS

 

Mede entre 39 e 48 centímetros de comprimento. O macho pesa entre 304 e 385 gramas e a fêmea, ligeiramente maior pesa entre 384 e 413 gramas. Sua envergadura varia entre 99 e 115 centímetros (Bierregaard & Kirwan 2013).

A plumagem do macho é quase uniformemente cinza azulado escuro. O seu uropígio e as penas da base da cauda são brancos. A cauda é quadrada e apresenta a ponta esbranquiçada precedida de um banda larga escura de coloração quase preta. As pernas são de cor laranja com longas garras pretas. Seu bico é esbelto, fino e preto com forte curvatura característica na mandíbula superior. A cera e os cantos do bico são de coloração alaranjada. Seus olhos são vermelhos com um anel ocular amarelo que se estende até a porção loral. Na época da reprodução, a cera, os cantos do bico, o anel ocular e a região loral nua assumem a coloração vermelha.

 

A plumagem da fêmea é marrom escura, com forte estriado por toda a parte ventral, inclusive sob as asas. A garganta e o peito são levemente mais claros que o ventre. Sua cabeça é ocre com listras escuras. A íris da fêmea é de coloração alaranjada. A pele da região loral, cera e pernas são de coloração amarela, e assumem a coloração laranja no período reprodutivo.

 

A plumagem dos jovens é parecida com a dos adultos do sexo feminino, mas apresenta o peito mais claro e tem a cera mais larga e clara, além de olhos castanhos. Os jovens somente obtém a sua plumagem definitiva com 3 ou 4 anos de idade.

 

                                                                                 ALIMENTAÇÃO

 

Alimenta-se quase exclusivamente de grandes caramujos aquáticos chamados aruás. Utiliza o bico curvo para retirar as partes moles dos caramujos, deixando cair a casca vazia. Captura os aruás executando um voo rasante sobre os pântanos, pegando-os no chão ou na água com apenas um dos pés e empoleirando-se para comer. Ocasionalmente, em algumas regiões, como no Pantanal de Mato Grosso e na Venezuela, alimenta-se também de pequenos caranguejos.

 

                                                                                  REPRODUÇÃO

 

Seus ninhos, feitos em colônias, são plataformas frágeis localizadas entre 1 e 4 m de altura, em arbustos ou árvores sobre a água. Põe 2 ou 3 ovos brancos com manchas marrons.

 

                                                                                         HÁBITOS

 

Vive em grupos em brejos, lagoas e pastos alagados. Movimentos migratório - È parcialmente migratório (Bildstein 2006). Em algumas regiões do Brasil costuma migrar em resposta às mudanças climáticas e disponibilidade de alimentos. É categorizado como “migrante austral parcial” por Bildstein (2004). Sick (1993) mencionou um bando de cerca de 1000 gaviões-caramujeiros vistos em Sapucaia do Sul, Rio Grande do Sul, em outubro. A população disjunta na Flórida (EUA) não migra para o sul no inverno,à vezes costuma ser nômade.(* Texto copiado na íntegra do site “Aves de Rapina do Brasil”). No Brasil, ainda não temos informações suficientes dos seus movimentos migratóros.